Vidourle : fleuve sauvage
Vidourle: wild river
Plus connu pour ses crues destructrices que pour la faune qu'il héberge, le Vidourle n'en reste pas moins l'un des derniers fleuves sauvage de France. Sur les quelques
Better known for its destructive floods than for the fauna it hosts, the Vidourle is nonetheless one of the last wild rivers in France. Along the 95 km that separate its source in
95 km qu'il parcourt entre la montagne de fage et la mer Méditerranée, il accueille une myriade d'espèces animales et végétales. Guépier d'Europe, castor d'Eurasie, héron cendré, crabier chevelu, flamant rose ou encore chevalier sylvain sont quelques-unes des espèces que je vous propose de découvrir au cours de cet article.
Le Vidourle prend sa source sur la commune de Saint-Roman de Codières. Il n'est alors qu'un simple torrent de montagne, et le restera jusqu'en aval de Saint-Hippolyte du fort, juste avant de s'enfoncer sous terre pour quelques kilomètres. Sur cette première portion, les eaux fraiches et limpides accueillent le cincle plongeur, la bergeronnette des ruisseaux ou encore de la truite fario. Quelques barrages ponctuent le cours de l'eau, faisant apparaître des cascades où le cincle plongeur aime y édifier son nid à la fin de l'hiver. Cet oiseau caractéristique des torrents présente la particularité de pêcher en marchant au fond de l'eau pour y attraper larves, petits goujons, alevins...
the fage mountain from the Mediterranean sea, a myriad of animal species live along its flow. European bee-eaters, Eurasian beavers, grey herons, squacco herons, pink flamingos or wood sandpipers are some of the species that you can see going down this river and that we will discover along this article.
The Vidourle takes its source in the commune of Saint-Roman de Codières. There, it is only a small mountain spring and remains so until Saint-Hippolyte du fort, just before the flow of the water go underground for some distance. Along these first kilometers, the fresh and clear waters of the Vidourle are home to the white-throated Deeper, the Grey Wagtail, but also to some trouts. From time to time, the flow of the water is interrupted by little dams that create waterfalls where the Deeper likes to build its nest. This bird, very characteristic of fresh and clean waters, fishes larvaes and small fish by walking underwater at the bottom of the river.
Au début du printemps, les rives "montagneuses" du Vidourle sont également l'hôte de quelques perces-neige qui viennent embellir les abords du fleuve de leur belles clochettes. Avec beaucoup de chance, vous y verrez aussi la loutre d'Europe passer de pierre en pierre. Vous pourrez observer beaucoup plus facilement la bergeronnette des ruisseaux avec son beau poitrail jaune vif et peut-être l'entendre s'égosiller pour séduire sa belle.
At the beginning of spring, the shores of this little mountain spring are a nice place to watch some snowdrop blooming. If you are very lucky, you might also see the elusive Eurasian Otter going from rock to rock with the flow of water. With her bright yellow chest, the Grey wagtail is much easier to spot. In case you can't locate it, just be attentive and you will certainly hear the male singing loudly to attract a female.
En peu plus en aval, le Vidourle se calme et prend des allures de rivière de plaine. Il n'empêche que les crues d'automne peuvent être dévastatrices sur cette portion de rivière, faisant vite oublier cet air paisible. Malgré les dommages qu'elles engendrent, elles permettent aussi d'éroder les rives au plus grand bonheur des guêpiers d'Europe. En effet, ceux-ci trouvent dans les falaises argilo-sableuse formées, un terrain idéal pour creuser leur terrier dès leur retour d'Afrique début Mai. Il arrive que ces terriers soient occupés par quelques moineaux soulcies opportunistes ou encore par quelques martin pécheurs d'Europe qui cohabitent sans difficulté avec les guépiers. C'est aussi à cette période que vous pourrez les observer parader et s'accoupler. Ce moment particulier est l'objet d'un rituel bien programmé. Le mâle commence par chasser un bel insecte (une libellule, une cigale ou encore un papillon). Il rejoint ensuite sa belle sur une branche bien stable, fini de tuer l'insecte en le tapant sur la branche et l'offre à sa promise. Si la proie lui convient, ils s'échangeront alors l'insecte du bout du bec. Il s'ensuivra un toilettage en bon est dû forme qui mènera à l'instant tant recherché: l'accouplement.
A little further downstream, the flows calm down, giving the Vidourle the appearence of a calm and lazy river. Don't be mistaken, the floods, often happening in autumn, can be devastating, taking with them, cars, bridges and sometimes people. Despite the damage they cause, they also erode the banks to the delight of the European bee-eaters. Indeed, they find in the clay-sandy cliffs formed, an ideal ground to dig their burrows as soon as they return from Africa at the beginning of May. Sometimes these burrows are occupied by a few opportunistic Rock sparrows or even by a few European kingfishers who easily coexist with the bee-eaters. It is also during this period that you will be able to observe them parading and mating. This particular moment is the object of a well programmed ritual. The male begins by chasing a beautiful insect (a dragonfly, a cicada or a butterfly). He then joins his beloved on a very stable branch, finishes killing the insect by hitting it on the branch and offers it to the female. If the prey suits her, they will then swap the insect with the tip of the beak. A meticulous grooming for both birds will follow, which will lead to the moment so much sought after: mating.
